Tempestades e terremotos já foram descartados como causadores.
Um trecho de 60 metros da estrada de Santa Clarita, na Califórnia EUA, levantou-se do chão e desintegrou-se repentinamente, por cerca de 3 horas, no dia 10 de novembro. Algumas partes da estrada estão, agora, completamente rachadas e inutilizáveis, enquanto outras subiram mais de 4,5 metros acima do chão.
Porém, ninguém sabe exatamente o que causou esta mudança tão dramática. Quando as estradas sofrem danos como este, geralmente é devido a mudanças sérias no subsolo, causadas por terremotos ou tempestades graves. Mas, dessa vez, os geólogos já descartaram essas possibilidades. “Não houve nenhuma grande tempestade que provocou isso. Não houve um grande terremoto que desencadeou este dano”, disse o geólogo Jeremy Boyce, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Boyce aproveitou a oportunidade para levar seus alunos ao local, para que pudessem ver um raro exemplo de como os eventos geológicos podem acontecer com uma rapidez surpreendente. “Quando pensamos sobre geologia, nós pensamos sobre processos que acontecem ao longo de milhões e bilhões de anos, então a oportunidade de trazer os alunos a campo e ver algo acontecer em uma escala de horas, dá-lhes a ideia de que a geologia não apenas demora uma eternidade, pode também acontecer quase que instantaneamente”, disse ele.
Os melhores cientistas locais já fizeram algumas hipóteses, acreditando que o desmoronamento da estrada é o resultado de um deslizamento de terra progressivo nas colinas circundantes. As imagens de satélite que remontam a 2011 mostram rachaduras óbvias na superfície da estrada, assim como mudanças significativas na forma das colinas, talvez devido à saturação de uma grande quantidade de água em algum ponto.
"Parece que o solo se moveu por debaixo da estrada, e, em seguida, levantou-se. Isso é muito estranho", relata George Dvorsky, em entrevista ao Gizmodo.
"Normalmente, um deslizamento de terra apenas cobriria a estrada. As fotos de antes e depois mostram que a estrada está situada em um trecho de abertura de mina, e a descarga de material a partir do declive provavelmente contribuiu para o deslizamento de terra”, completou ele.
Apesar das hipóteses, ainda não há uma resposta definitiva para o caso e muitos cientistas divergem em explicações possíveis. Por enquanto, 3 km de extensão da estrada está interditado, até um novo aviso ser emitido publicamente.
