A incrível aterrissagem da sonda Huygens em Titã

Foi um momento épico e inesquecível!

              Há dez anos atrás (14 de janeiro de 2005), a humanidade teve sua primeira oportunidade de conhecer mais de perto uma das luas mais enigmáticas do nosso Sistema Solar, que segundo cientistas, pode ser capaz de sustentar a vida como a conhecemos.

              A sonda Huygens da Agência Espacial Européia - ESA pousou na superfície de Titã, a enorme lua de Saturno, três semanas após ser desacoplada de sua nave mãe, a sonda Cassini da NASA. Pela primeira vez na história, um emissário robótico feito por nós humanos, conseguiu pousar suavemente em um mundo do Sistema Solar exterior. 

              E você poderá assistir ao pouso da sonda Huygens na superfície de Titã, aqui mesmo em nosso site.

"Eu lembro claramente a sensação fantástica 

que parecia um sonho", 

              Comentou Carolyn Porco, líder da equipe de imagens da missão Huygens. 

"Mas não era um sonho. 

Havíamos chegado em Titã, 

que está 10 vezes mais distante que o Sol, 

e estávamos tocando em sua superfície. 

O sistema Solar de repente parecia um lugar muito menor".

              A sonda Cassini encontrou com o sistema de Saturno em julho de 2004, e observações em Titã já haviam sido feitas por ela, mas claro que, apenas a sonda Huygens em sua descida teria o poder de fornecer dados precisos e observações únicas, afinal, ela iria atravessar a atmosfera espessa, e pousar na superfície desse mundo enigmático.

              E agora você terá a oportunidade de assistir a famosa, intrigante e surreal descida da sonda Huygens em Titã. Você poderá observar o que parece ser uma linha costeira, seus canais sinuosos, que segundo cientistas, foram esculpidos por fluxos líquidos. Prepare-se para descer na atmosfera de Titã, e assista o momento em que a sonda Huygens toca sua superfície.

              Huygens manteve o envio de dados para a Terra mesmo após tocar a superfície gelada de Titã, porém, após 72 minutos, suas baterias acabaram, as imagens ficaram escuras, e a sonda não respondia mais...

              Mas esses 72 minutos de observações foram suficientes para deixar os cientistas ocupados até hoje. Suas medições ajudaram a desvendar alguns mistérios sobre Titã, como por exemplo a sua atmosfera, que é constituída principalmente por nitrogênio, além de informações de temperatura, pressão, densidade, etc... Além disso, as análises do metano atmosférico de Titã não encontraram evidências que comprovem sua origem biológica.

              Enquanto Huygens havia terminado suas operações em solo titaniano, Cassini continuou suas pesquisas sobre Titã (assim como Saturno e outras luas) ao longo de mais de 100 vôos rasantes, mapeando grande parte da superfície de Titã. Cassini analisou também a profundidade de alguns dos maiores mares de hidrocarboneto da lua através de radar, e descobriu que Titã pode abrigar ainda um oceano subterrâneo de água líquida.

              A missão Cassini-Huygens, que custou 3,2 bilhões de dólares, foi um esforço conjunto entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Italiana. Lançada em 1997, Cassini ainda está operando, e deverá permanecer assim até setembro de 2017, quando ela terminará sua missão num mergulho proposital na espessa atmosfera do gigante Saturno, e quem sabe, teremos outro vídeo incrível para apreciar depois?!!

Fonte: Space/NASA

Imagens: NASA/ESA

Vídeo: Galeria do Meteorito

Narração: Wilson Paciullo

Marte há cerca de 2 bilhões de anos

              Parecem haver evidências consistentes fornecidas pelos rovers em missões passadas e recentes – como o rover Opportunity sempre resistente, e o recém-chegado Curiosity – e o Mars Reconnaissance Orbiter – uma nave espacial que está atualmente pairando sobre Marte – que Marte provavelmente já foi coberto por vastos lagos e oceanos, e foi recoberto por uma espessa atmosfera, muito semelhante à Terra. Kevin Gill, um engenheiro de software da New Hampshire, pintou digitalmente como Marte poderia ter sido há cerca de dois bilhões de anos usando dados científicos e a imaginação humana – o resultado final é extremamente provocativo e surpreendente ao mesmo tempo.

              Gill usou um programa geoespacial open-source para criar um terreno paradisíaco para Marte, enquanto a atmosfera e vegetação, eles foram adicionados com base na NASA’s Blue Marble: Next Generation. As características geológicas da pintura foram traçadas com base em dados da elevação original de mapeamentos topográficos da NASA. Inúmeras pesquisas têm revelado que a superfície de Marte foi mergulhada com deltas de rios, ravinas e costas oceânicas. Além disso, os resultados anteriores sugerem que Marte já foi coberto por uma espessa atmosfera, que gradualmente tornou-se cada vez mais fina com a falta de um campo magnético. Quanto a vegetação, nuvens e outros recursos pintados nestes pontos de vista bastante requintados, estes foram todos baseados na impressão artística do autor de como Marte pode ter parecido em seu auge.

“Não há nenhuma razão científica por trás 

de como eu pintei isso, 

eu tentei imaginar como a Terra apareceria

dado certas características ou efeitos das prováveis 

alterações climáticas atmosféricas. 

Por exemplo, eu não vi muito verde tomando conta 

dentro da área do Monte Olimpo e os vulcões circundantes,

tanto devido à atividade vulcânica 

e a proximidade com o Equador”

              Diz Gill.

“Isso não foi concebido como um cenário científico exato, 

e eu tenho certeza que algumas das minhas suposições

podem estar incorretas”

              Gill continuou.

“Eu estou esperando pelo menos desencadear 

a imaginação, então por favor, divirta-se!”

              A imagem de cima mostra o hemisfério ocidental de Marte, enquanto a imagem de baixo mostra o hemisfério oriental.

              Conforme apresentado acima, Marte definitivamente seria capaz de abrigar vida, embora ninguém atualmente seja capaz de afirmar que a vida foi ou é apresentada no planeta vermelho. Talvez uma ideia ainda mais interessante inevitavelmente apareça quando se olhar para estas fotos deslumbrantes – podemos nós, seres humanos, transformar essas vistas deslumbrantes sobre Marte em realidade através da Terraformação?

              A imagem abaixo é uma representação real de Marte como visto do espaço capturado pela Mars Global Surveyor, em 1999.

Terra pode estar no meio de sexta extinção em massa, diz estudo

Cientistas afirmam em documentário que mudanças climáticas 

podem causar nova extinção

              Muitos cientistas acreditam que a Terra pode estar vivenciando uma nova extinção em massa, mesmo que a maioria das pessoas não perceba o que está acontecendo. Seria a sexta vez que nosso planeta vivencia este fenômeno. As informações são do The Washington Post.

              A teoria é defendida por cientistas no documentário Mass Extincion: Life at the Brink, produzido recentemente pelo Instituto Smithsoniano – uma instituição educacional de pesquisa associada a um complexo de museus dos Estados Unidos.

              Uma das espécies destacadas pelo filme é o leão africano. Segundo relata o documentário, restaram apenas de 32 a 35 mil leões africanos, enquanto que, em 1950, os números eram bem maiores, por volta de 500 mil, segundo alguns grupos de especialistas. A população de leões africanos sofreu um declínio de 90%

              O biólogo da Universidade de Califórnia Berkeley Anthony Barnosky, que teve destaque no documentário, disse que os números são bastante sólidos.

"Sabemos disso por meio de registros históricos 

de onde os leões costumavam estar 

e onde claramente não estão mais"

              Ele explica que é uma combinação do uso de dados históricos sobre o que se sabe da distribuição dos leões ao longo dos últimos séculos combinado com alguns estudos detalhados e censos de quantos leões estão lá em populações conhecidas ao longo da última metade do século.

              A principal causa do declínio na população de leões seria a matança indiscriminada por causa da agricultura e da pecuária, juntamente com o esgotamento de suas presas, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, que tem o leão africano em sua "lista vermelha" de espécies ameaçadas.

              Os leões africanos, no entanto, não são os únicos. Um relato semelhante pode ser feito sobre os tigres, os rinocerontes e qualquer outra espécie, de acordo com Barnosky.

"Matamos cerca de 50% dos vertebrados selvagens do mundo 

apenas nos últimos 40 anos. 

Já matamos metade do número de indivíduos. 

Pescamos 90% dos peixes dos mares. 

Então, essas são as grandes coisas que 

estamos fazendo para o mundo"

              O documentário examina também o asteroide que matou os dinossauros há 66 milhões de anos e também um fenômeno do final do período Permiano, há 252 milhões de anos, quando 90% das espécies da Terra desapareceram após massivas erupções vulcânicas na Sibéria.

              De acordo com os cientistas, em cada um desses casos, a extinção global não foi causada por apenas um evento imediato e dramático, mas pelos seus efeitos nos oceanos e na atmosfera do planeta.

              O impacto do asteroide levou a tanta fumaça na atmosfera que a radiação do Sol foi reduzida drasticamente, levando a grandes mudanças climáticas. O vulcanismo que acabou com grande parte das espécies no período Permiano, deu início a um forte aquecimento global e à acidificação dos oceanos, colocando uma grande quantidade de gás carbônico na atmosfera

              As extinções passadas estariam vinculadas a mudanças climáticas radicais no clima global. Essa não seria a mesma causa da extinção atual, pelo menos não agora. Por enquanto, os cientistas do documentário dizem que "a humanidade está ameaçando as espécies, destruindo seu habitat para desenvolver a agricultura para sustentar a quantidade cada vez maior de seres humanos." 

              O aquecimento global pode agir por meio disso.

GALERIA DE FOTOS: 11.

Lua que pode ter vida extraterrestre foi destaque

Semana ainda teve vídeo com imagens incríveis de foguete que explodiu; 

veja mais destaques de astronomia

              A Nasa divulgou na última semana mais uma foto de alta qualidade de Europa, a lua gelada de Júpiter que é conhecida por ter uma das melhores condições para a existência de vida extraterrestre. A foto revelada pela agência espacial norte-americana é a primeira que mostra as cores reais de Europa, já que antes as imagens eram coloridas por meio das reações químicas que os cientistas sabiam que existiam no local.

Confira

              Dois veículos americanos divulgaram novas imagens do foguete Antares da Nasa, que explodiu logo após a decolagem em outubro deste mês. 

              A novidade é que as imagens foram feitas por câmeras remotas que estavam muito próximas da plataforma de lançamento. 

Confira

              Pesquisadores da NASA estão usando simulações de alta-fidelidade dos campos magnéticos abaixo da superfície do Sol feitas com o supercomputador Pleiades. Os campos magnéticos influenciam o vento solar, uma corrente de partículas que sopra continuamente da atmosfera do Sol através do sistema solar. Na representação, o campo magnético fraco é representada em azul e o forte, em vermelho.

              A busca por alienígenas pode salvar a Terra de um colapso ambiental. Civilizações extraterrestres podem responder a várias perguntas humanas sobre sustentabilidade. 

Confira

              Nessa semana foram divulgadas fotos antigas de um suposto alienígena encontrado nos Estados Unidos em 1947. O ufólogo que recebeu as imagens está tentando provar sua veracidade. 

Confira

              Pesquisadores da NASA revelaram nessa semana o projeto de um foguete movido a fezes. 

              Ele viria equipado com um sistema que produziria metano a partir de dejetos humanos e ajudaria no projeto de construir uma base lunar. 

Confira

A ESA - Agência Espacial Europeia; revelou que tem planos de enviar robôs à superfície da Lua. Eles usariam a poeira lunar para construir um forte para que os astronautas pudessem passar um bom tempo lá. 

Confira

              Japão adia lançamento da sonda espacial Hayabusa 2 por mau tempo. Sonda do programa Hayabusa foi a primeira a trazer para a Terra amostras de um asteroide. 

Confira

              A nave russa Soyuz TMA-15M, com três tripulantes a bordo, se acoplou nesta segunda-feira (141124) com sucesso à Estação Espacial Internacional - ISS, na sigla em inglês).

Confira

Foguete movido a fezes pode trazer astronautas de volta a Terra em missão na Lua

Sistema produziria metano e ajudaria em projeto de construir base lunar

              É possível que, em breve, a Nasa comece a usar foguetes movidos a fezes. Pesquisadores têm trabalhado com a agência para desenvolver um sistema para reaproveitar resíduos humanos em uma base lunar.

              Segundo os cientistas, o sistema iria produzir combustível suficiente para a viagem de astronautas na Lua na volta para a Terra.

              Em 2006, a Nasa começou a fazer planos para construir uma instalação habitada na superfície da Lua que deveria começar a funcionar entre 2019 e 2014. Para isso, um dos objetivos da agência era diminuir o peso da espaçonave quando ela deixasse a Terra.

              Atualmente os dejetos humanos gerados durante o voo espacial são armazenados em grandes recipientes e enviados de volta à Terra em veículos de carga que queimam à medida que passam pela atmosfera da Terra.

              Para missões de longo prazo, no entanto, seria impraticável trazer todos os resíduos de volta para a Terra e despejá-los sobre a superfície da Lua também não é uma opção. A Nasa então entrou em um acordo com a UF para desenvolver ideias de teste.

              Pratap Pullammanappallil, um professor de engenharia agrícola e biológica associado da UF, disse ao Daily Mail que a equipe estava tentando descobrir quanto metano poderia ser produzido a partir de restos de comida, embalagens de alimentos e resíduos humanos.

A ideia era ver se poderíamos fazer combustível 

suficiente para lançar foguetes e não transportar 

todo o combustível e seu peso vindo da Terra 

para a viagem de regresso

              A Nasa forneceu aos cientistas uma espécie de pacote de dejetos humanos produzidos quimicamente que incluiu também o desperdício de alimentos simulado, toalhas, panos de lavar, roupas e embalagens. Os materiais foram usados para determinar a quantidade de metano que poderia ser produzida e com que rapidez.

              Eles descobriram que o processo pode produzir 290 litros de metano por equipe por dia, todos produzidos em uma semana. Os resultados levaram à criação de um processo de digestão anaeróbica, que mata patógenos de dejetos humanos, e produz biogás – uma mistura de metano e gás carbônico feita pela decomposição da matéria orgânica dos resíduos

              O processo também produziria cerca de 200 litros de água não potável que poderia ser dividida em hidrogênio e oxigênio por meio de um processo de eletrólise. Os astronautas poderiam armazenar o oxigênio como um sistema de backup.

              Na Terra, o processo pode ser usado, por exemplo, em uma cidade para converter resíduos em combustível. O estudo foi publicado no mês passado na revista Advances in Space Research.

GALERIA DE FOTOS: 10.