130109 – Asteroide Apophis pode colidir com a
terra
O asteroide Apophis, que deve passar
raspando pela Terra em 2029 e poderá eventualmente, atingi-la em 2036, se
aproximará do planeta esta quarta-feira (130109) a 14,4 milhões de quilômetros
de distância, informaram os astrônomos.
Em um primeiro momento, os cientistas avaliaram em uma em 45, ou
seja 2,7%, as possibilidades de uma colisão catastrófica com a Terra em 2029
deste corpo celeste descoberto em 2004 com 270 metros de diâmetro, o
equivalente ao tamanho de três campos de futebol.
No entanto, novos cálculos feitos em 2009 pela NASA após um sobrevoo perto de Apophis, cujo nome é inspirado em um
demônio da mitologia egípcia, pareceu desmentir este risco, prognosticando sua
passagem para 13 de abril de 2009 a 22.208 km da Terra. Trata-se da menor
distância já observada em tempos modernos.
A probabilidade de que bata na Terra em 2036 é de uma em 250.000,
segundo novos cálculos de Steve Chesley e Paul Chodas, do
Laboratório de Propulsão a Jato da NASA,
em Pasadena (Califórnia), baseados em novas técnicas de análises de dados. Uma
estimativa anterior mencionava uma chance em 45.000.
A maior parte dos novos dados que permitiram recalcular a órbita do
Apophis provêm das observações efetuadas pelo astrônomo Davi Tholen e sua
equipe do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí.
Esta quarta-feira será possível ver Apophis em tempo real pela
página Slooh.com a partir da 00h00 de quinta-feira, acompanhado dos comentários e
das respostas às perguntas do público por parte do presidente do Slooh,
Patrick
Paolucci.
O Slooh possui telescópios nas Ilhas Canárias (Espanha) para fazer
estas observações.
UNAIENSES
Jisohde
G. Posser
130109
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